Authenticité et appartenance : pourquoi nous cachons parfois nos besoins

Les chercheurs qui étudient la motivation décrivent quelques besoins de base : un certain sentiment de choix (autonomie), le sentiment d’être capable (compétence) et le sentiment de lien avec les autres (relation). Quand les gens estiment que ces besoins sont satisfaits, ils ont tendance à déclarer un meilleur bien-être. La plupart de ces données montrent des liens, pas des preuves de causalité.

Dans cette théorie, l’autonomie signifie agir d’une manière que l’on approuve personnellement. Elle ne signifie pas agir seul ni se placer avant les autres. Les personnes qui suivent des valeurs familiales ou culturelles qu’elles approuvent peuvent se sentir pleinement autonomes. Les chercheurs débattent encore du degré d’universalité de ces trois besoins.

L’appartenance compte aussi. Ressentir souvent de la solitude est lié à une probabilité plus élevée de développer une dépression par la suite. Les chercheurs y voient un enjeu de santé mentale publique, même si la solitude n’est pas la seule cause.

• Vouloir être soi-même et vouloir appartenir sont tous deux des besoins humains ordinaires.
• Ils peuvent parfois aller dans des sens opposés, et certaines personnes peuvent se retenir par moments pour préserver un lien.
• La façon dont ces besoins s’articulent peut différer selon la culture, la relation et la situation.

Les personnes qui estiment vivre de façon authentique ont tendance à déclarer un meilleur bien-être. Une méta-analyse de 65 études a trouvé un lien positif modéré entre le sentiment d’authenticité et le bien-être (r d’environ 0,40). Les données sont corrélationnelles : elles ne peuvent donc pas montrer que l’authenticité cause le bien-être.

Chez les adolescents, des études par journal de bord et des études expérimentales ont suggéré que le sentiment d’authenticité pourrait améliorer le bien-être à court terme, et que le sentiment de pouvoir choisir librement était une voie vers le sentiment d’authenticité. Cela ne concernait que des adolescents.

Être authentique ne signifie pas ignorer les autres. Dans la vie quotidienne, accepter une influence extérieure était plus souvent associé à un sentiment d’être plus fidèle à soi-même, et non moins.

Les psychologues emploient le mot suppression pour désigner le fait de cacher ou de retenir ce que l’on ressent. Certaines études portent sur la suppression habituelle des émotions. D’autres portent sur le fait de faire taire ses propres besoins dans les relations, ou de renoncer à des choses pour un ou une partenaire.

• Dans 43 articles, plus de suppression des émotions allait de pair avec moins de soutien social et une moindre qualité des relations. C’est une association, pas une preuve.
• Le fait de faire taire ses propres besoins dans les relations était modérément lié à la dépression dans 42 études. La dépression peut aussi conduire à davantage se taire : on ne sait donc pas dans quel sens va le lien.
• Une revue de 619 études a observé que les adultes ayant des troubles mentaux déclaraient plus d’évitement, de ruminations et de suppression que les autres adultes. La plupart des études étaient des questionnaires à un moment donné : elles ne peuvent donc pas montrer ce qui est venu en premier.
• Une revue narrative de la suppression dans l’anxiété sociale et la dépression ne permet pas non plus de distinguer la cause de l’effet.
• Renoncer à des choses pour un ou une partenaire n’est ni simplement bon ni simplement mauvais. Dans une méta-analyse portant sur des partenaires amoureux, un sacrifice consenti et satisfaisant allait de pair avec un meilleur bien-être. Les coûts perçus du sacrifice allaient de pair avec un moins bon bien-être.
• Le soin porté aux autres sans égard pour ses propres besoins n’était pas lié au bien-être personnel, alors que le soin équilibré par l’attention à soi l’était.

Ces résultats ne disent pas qu’exprimer chaque sentiment est bon pour la santé. Dans la même méta-analyse, exprimer de la colère était associé à de moins bons résultats sociaux. Exprimer des émotions négatives en général montrait un lien très faible et contrasté. Exprimer des émotions positives était associé à de meilleurs résultats.

Les chercheurs cherchent encore à comprendre quand exprimer ou retenir un sentiment aide, et quand cela n’aide pas. Une méta-analyse des stratégies de régulation émotionnelle a observé qu’elles ne se répartissaient pas selon les groupes simples que prévoyaient les théories antérieures. Elle n’a pas testé quelles stratégies sont bonnes ou mauvaises pour le bien-être.

La culture peut aussi jouer un rôle. Dans une méta-analyse de 33 études, le fait de cacher ses émotions (suppression expressive) ne montrait aucun lien global avec la satisfaction de vie. Le lien était négatif dans les échantillons de régions culturelles occidentales et non significatif dans ceux de régions orientales. Les comparaisons entre grandes régions sont grossières, et ce domaine continue d’évoluer.

La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) travaille sur ce qu’elle appelle la flexibilité psychologique. Cela consiste à remarquer ses pensées et ses émotions, à leur faire une place, et à choisir malgré tout des actions qui correspondent à ses valeurs. Une valeur est quelque chose qui compte pour vous, comme l’honnêteté, la famille ou l’équité.

L’ACT est un type de thérapie. Dans les essais, elle a aidé pour de nombreux troubles. Il n’a pas été montré qu’elle soit meilleure que les TCC, et certaines des revues ont été rédigées par des chercheurs qui travaillent sur l’ACT.

Dans les essais sur l’ACT, les changements de flexibilité psychologique ont tendance à aller de pair avec l’amélioration. La plupart des études la mesurent seulement avant et après le traitement : on ne sait donc pas encore si la flexibilité est la raison pour laquelle les personnes vont mieux.

En termes simples, vous pouvez honorer une valeur comme la bienveillance ou la loyauté et vous demander malgré tout si tel choix correspond à ce qui compte pour vous. Les deux peuvent être vrais.

Être soi-même n’a pas à s’opposer au souci des autres. Beaucoup de personnes voient le compromis, la patience et la responsabilité envers la famille ou la communauté comme faisant partie de ce qu’elles sont. Certaines communautés accordent plus de poids à l’harmonie ou au devoir, d’autres à l’expression individuelle. Aucune de ces approches n’est mauvaise.

Pour réfléchir : vos choix correspondent-ils à ce qui compte pour vous, et que vous coûtent-ils ?

Une autre idée à envisager, qui n’est pas un résultat de recherche : la pression d’agir contre ses valeurs, pendant longtemps, pourrait ajouter à la détresse de certaines personnes dans certaines circonstances. Remarquez comment vous vous voyez quand vous vous retenez. Est-ce que cela ressemble à un choix, ou à une règle avec laquelle vous n’êtes pas d’accord ?

Cette section est un point de vue destiné à la réflexion, pas un résultat scientifique.

Ces questions sont destinées à votre propre réflexion. Ce ne sont pas un test, et il n’y a pas de bonnes réponses. Répondez à celles que vous voulez, dans l’ordre que vous voulez, ou laissez-les vides.

Envisagez d’en parler à un professionnel de santé qualifié si ces schémas affectent votre vie quotidienne, par exemple votre sommeil, votre travail, vos relations ou votre humeur, ou s’ils vous semblent trop lourds à porter sans soutien. Voir Comment choisir un ou une thérapeute et Types de thérapie.

Si vous avez souvent l’impression de ne pas pouvoir dire ce dont vous avez besoin, et que cela affecte votre humeur, vos relations ou votre vie quotidienne, un ou une thérapeute peut vous aider à y regarder de plus près. Dans 12 essais randomisés auprès de personnes ayant une anxiété sociale, l’entraînement à l’affirmation de soi a réduit l’anxiété sociale à un degré moyen. Ces essais n’ont pas testé la difficulté à exprimer ses besoins en général. C’est une option dont vous pouvez parler à un ou une thérapeute si vous ressentez aussi de l’anxiété en présence des autres.

Si prendre la parole n’est pas sans danger parce que quelqu’un vous contrôle, vous menace ou vous fait du mal, contactez un service local d’aide aux victimes de violences conjugales ou familiales, ou votre numéro d’urgence local si vous êtes en danger. Ces services peuvent vous aider à préparer un plan, et vous n’avez pas besoin d’en parler d’abord à l’autre personne.

Pages liées : L’attachement chez l’adulte, Apprendre à dire non, Anxiété, Dépression.

• Brady, S. T., Cohen, G. L., Jarvis, S. N., & Walton, G. M. (2020). A brief social-belonging intervention in college improves adult outcomes for Black Americans. Science Advances, 6(18), eaay3689. Source Exercice d’une heure sur l’appartenance, la première année d’université, avec un suivi 7 à 11 ans plus tard chez des adultes noirs américains ; résultats autodéclarés ; un seul essai.
• Chervonsky, E., & Hunt, C. (2017). Suppression and expression of emotion in social and interpersonal outcomes: A meta-analysis. Emotion, 17(4), 669-683. Source La suppression des émotions est associée à de moins bons résultats sociaux ; l’expression de la colère est associée à de moins bons résultats sociaux, l’expression d’émotions négatives en général à un lien très faible et contrasté.
• Clamor, A., Lincoln, T. M., & Schulze, L. (2026). Emotion regulation in mental disorders: A systematic review and multilevel meta-analysis of transdiagnostic and disorder-specific impairments. Psychological Bulletin, 152(2), 157-200. Source Revue de 619 études : les adultes ayant des troubles mentaux déclarent plus de suppression, d’évitement et de ruminations, surtout dans des études transversales ; on ne sait pas ce qui vient en premier.
• Dryman, M. T., & Heimberg, R. G. (2018). Emotion regulation in social anxiety and depression: A systematic review of expressive suppression and cognitive reappraisal. Clinical Psychology Review, 65, 17-42. Source Suppression dans l’anxiété sociale et la dépression (revue narrative ; ne permet pas de séparer la cause de l’effet).
• Gloster, A. T., Walder, N., Levin, M. E., Twohig, M. P., & Karekla, M. (2020). The empirical status of acceptance and commitment therapy: A review of meta-analyses. Journal of Contextual Behavioral Science, 18, 181-192. Source Revue de 20 méta-analyses par des chercheurs affiliés à l’ACT ; il n’a pas été montré qu’elle soit meilleure que les TCC.
• Hagger, M. S., & McAnally Star, K. (2026). Self-determination theory and workplace outcomes: A meta-analysis. Stress and Health, 42(1), e70151. Source Soutien aux besoins au travail : le schéma variait selon le type de travail, le type d’employé et l’orientation culturelle du pays.
• Hede, J. P., Malouff, J. M., & Meynadier, J. (2026). A meta-analysis of randomised controlled trials on the efficacy of assertiveness training for social anxiety. International Journal of Applied Positive Psychology, 11(2), 28. Source L’entraînement à l’affirmation de soi a réduit l’anxiété sociale dans 12 essais auprès de personnes ayant une anxiété sociale.
• Howard, J. L., Slemp, G. R., & Wang, X. (2025). Need support and need thwarting: A meta-analysis of autonomy, competence, and relatedness supportive and thwarting behaviors in student populations. Personality and Social Psychology Bulletin, 51(9), 1552-1573. Source Soutien et entrave aux besoins chez les étudiants : l’autonomie, la compétence et la relation sont liées au bien-être (association).
• Le, B. M., Impett, E. A., Lemay, E. P., Muise, A., & Tskhay, K. O. (2018). Communal motivation and well-being in interpersonal relationships: An integrative review and meta-analysis. Psychological Bulletin, 144(1), 1-25. Source Le soin porté aux autres, avec et sans attention à soi, et le bien-être personnel.
• Lenton, A. P., Slabu, L., & Sedikides, C. (2016). State authenticity in everyday life. European Journal of Personality, 30(1), 64-82. Source L’authenticité au quotidien peut inclure l’acceptation d’une influence extérieure.
• López-Pinar, C., Lara-Merín, L., & Macías, J. (2025). Process of change and efficacy of acceptance and commitment therapy (ACT) for anxiety and depression symptoms in adolescents: A meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of Affective Disorders, 368, 633-644. Source L’ACT chez les adolescents et la flexibilité psychologique ; risque de biais élevé.
• Macri, J. A., & Rogge, R. D. (2024). Examining domains of psychological flexibility and inflexibility as treatment mechanisms in acceptance and commitment therapy: A comprehensive systematic and meta-analytic review. Clinical Psychology Review, 110, 102432. Source Revue des mécanismes de l’ACT : les changements de flexibilité accompagnent l’amélioration, mais la plupart des études la mesurent seulement avant et après, de sorte que le mécanisme n’est pas établi.
• Mann, F., Wang, J., Pearce, E., Ma, R., Schlief, M., Lloyd-Evans, B., Ikhtabi, S., & Johnson, S. (2022). Loneliness and the onset of new mental health problems in the general population. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 57(11), 2161-2178. Source Ressentir souvent de la solitude est associé à une dépression ultérieure (association).
• Naragon-Gainey, K., McMahon, T. P., & Chacko, T. P. (2017). The structure of common emotion regulation strategies: A meta-analytic examination. Psychological Bulletin, 143(4), 384-427. Source Les stratégies de régulation émotionnelle ne se répartissaient pas selon les groupes que prévoyaient les théories antérieures ; résultats sur le bien-être non testés.
• Pintea, S., & Gatea, A. (2021). The relationship between self-silencing and depression: A meta-analysis. Journal of Social and Clinical Psychology, 40(4), 333-358. Source Faire taire ses besoins et dépression, corrélation modérée.
• Righetti, F., Sakaluk, J. K., Faure, R., & Impett, E. A. (2020). The link between sacrifice and relational and personal well-being: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 146(10), 900-921. Source Sacrifice pour un ou une partenaire (partenaires amoureux uniquement) : consentement et satisfaction par rapport aux coûts perçus.
• Slemp, G. R., Kern, M. L., Patrick, K. J., & Ryan, R. M. (2018). Leader autonomy support in the workplace: A meta-analytic review. Motivation and Emotion, 42(5), 706-724. Source Le soutien à l’autonomie par les responsables au travail est associé au bien-être ; corrélations non modérées par le pays dans cette revue.
• Sutton, A. (2020). Living the good life: A meta-analysis of authenticity, well-being and engagement. Personality and Individual Differences, 153, 109645. Source Méta-analyse de l’authenticité et du bien-être (65 études sur le bien-être, r d’environ 0,40) ; corrélationnelle ; échantillons surtout occidentaux.
• Tang, M., Wang, D., & Guerrien, A. (2020). A systematic review and meta-analysis on basic psychological need satisfaction, motivation, and well-being in later life: Contributions of self-determination theory. PsyCh Journal, 9(1), 5-33. Source Satisfaction des besoins chez les personnes âgées associée au bien-être ; échantillons surtout occidentaux.
• Thomaes, S., Sedikides, C., van den Bos, N., Hutteman, R., & Reijntjes, A. (2017). Happy to be "me?" Authenticity, psychological need satisfaction, and subjective well-being in adolescence. Child Development, 88(4), 1045-1056. Source Authenticité et bien-être chez les adolescents ; l’autonomie comme voie possible.
• Vansteenkiste, M., Ryan, R. M., & Soenens, B. (2020). Basic psychological need theory: Advancements, critical themes, and future directions. Motivation and Emotion, 44(1), 1-31. Source Dans la théorie des besoins, l’autonomie signifie agir selon ce que l’on approuve, et non agir seul ; on peut suivre des valeurs familiales ou culturelles que l’on approuve et se sentir autonome.
• Wu, W., Wu, H., Wu, X., Gu, J., & Qi, X. (2024). A meta-analysis of life satisfaction's association with cognitive reappraisal and expressive suppression: The influences of age, gender, and cultural values. Journal of Happiness Studies, 25(4), 41. Source Suppression et satisfaction de vie : aucun lien global ; négatif dans les régions occidentales, non significatif dans les régions orientales ; résultats encore en évolution.

Comment nous choisissons et étiquetons nos sources : Données scientifiques et normes éditoriales