Autolesión

La autolesión significa hacerse daño en el propio cuerpo a propósito. Lo más frecuente es que sea una forma de sobrellevar sentimientos abrumadores, no un intento de acabar con la vida. Aun así, la autolesión sin intención de morir puede aumentar el riesgo de pensamientos e intentos de suicidio posteriores, y ambas cosas pueden darse a la vez, por lo que siempre debe tomarse en serio.

Las investigaciones muestran que la razón más común es manejar emociones intensas. Puede dar un alivio rápido, motivo por el cual puede volverse un hábito, y a menudo va seguida de vergüenza.

Las personas describen una presión que va en aumento, embotamiento emocional o sentimientos que no logran poner en palabras. El impulso puede sentirse intenso y rápido. Suele ser una forma de sobrellevar el malestar, no una forma de llamar la atención, y merece cuidado sea cual sea el motivo.

Las señales de que alguien podría estar haciéndose daño pueden incluir lesiones sin explicación, taparse el cuerpo incluso con tiempo caluroso, aislarse de los demás, el secretismo y una vergüenza intensa. La ausencia de estas señales no significa que la persona esté bien.

Si notas señales en alguien a quien quieres, mantén la calma, escucha sin juzgar y pregúntale cómo lo está sobrellevando. También está bien preguntar de forma directa por los pensamientos de suicidio.

La terapia ayuda. La terapia dialéctico-conductual (TDC; DBT en inglés) es la que cuenta hasta ahora con más respaldo de la investigación para reducir la autolesión y desarrollar habilidades para manejar las emociones, sobre todo en adolescentes, aunque el número de ensayos sigue siendo reducido. Un profesional puede ayudarte a elaborar un plan de seguridad, a encontrar otras formas de sobrellevar el malestar y a tratar problemas relacionados, como la depresión o el trauma. También puede ayudar que una persona de confianza lo sepa y que lo que usas para hacerte daño sea más difícil de alcanzar cuando los impulsos son fuertes.

Si te has hecho daño y tienes una lesión, busca atención médica. No es algo que tengas que afrontar a solas.

Pide ayuda a un médico o una médica, a un terapeuta o a una línea de crisis cuando los impulsos resulten difíciles de manejar, cuando las lesiones necesiten atención o cuando aparezcan pensamientos de suicidio: en EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 (pulsa 2 para español); en España, llama al 024; en México, al 800 911 2000; en otros países, busca una línea de ayuda en findahelpline.com. En una emergencia, llama al número local de emergencias.

• Narrative review. Pharmacological and non-pharmacological interventions for non-suicidal self-injury
• Suicide & Crisis Lifeline (EE. UU.). Cómo ayudar a otra persona (en inglés)
• National Institute of Mental Health (NIMH). Help for Mental Illnesses