Au-delà de l’étiquette
Pourquoi une même expérience peut avoir plusieurs explications, et comment un accompagnement professionnel aide à les démêler.
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Avez-vous déjà lu une description du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), de l’anxiété, de l’autisme ou du trauma en vous disant : « Cela me ressemble » ? Se reconnaître peut être un vrai premier pas. Cette page parle de ce qui peut venir ensuite : voir qu’une même expérience peut avoir plusieurs explications, et que vous avez droit à des soins qui prennent en compte l’ensemble de votre situation.
Environ 14 min de lecture
Ce que vous vivez est réel
Ce que vous ressentez est réel, même si vous ne savez pas encore ce qui en est la cause. Beaucoup de personnes portent de vraies difficultés pendant des années avant que quelqu’un trouve une bonne explication, et certaines se sont entendu dire que leurs inquiétudes n’étaient pas graves. Vouloir mieux vous comprendre est légitime.
En même temps, de nombreuses choses différentes peuvent se ressembler. Avoir du mal à se concentrer ne signifie pas automatiquement que l’on a un TDAH, et ressentir de l’anxiété n’indique pas toujours un trouble anxieux. Il peut y avoir une seule explication, plusieurs, ou un mélange de facteurs liés au corps, à l’esprit et aux circonstances de vie.
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« Si je me reconnais dans une description, j’ai forcément ce trouble. »
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Ce que suggère la recherche
Se reconnaître est un premier pas utile. Mais de nombreux troubles partagent des symptômes : une évaluation tient donc compte de votre histoire et de l’ensemble de votre situation.
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« Une liste de symptômes peut me dire ce que j’ai. »
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Ce que suggère la recherche
Les listes de contrôle et les questionnaires peuvent orienter vers des pistes. Un diagnostic s’appuie aussi sur votre histoire et sur une évaluation professionnelle.
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« Avoir plus d’un trouble signifie que le premier diagnostic était faux. »
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Ce que suggère la recherche
Les troubles coexistent souvent. Par exemple, le TDAH de l’adulte s’accompagne souvent d’anxiété ou de dépression. Nommer les deux peut aider à orienter les soins.
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« Il me faut un diagnostic avant de pouvoir demander de l’aide. »
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Ce que suggère la recherche
Non. Un stress durable et des difficultés relationnelles font partie des raisons pour lesquelles des personnes consultent en thérapie, et les thérapies par la parole du NHS en Angleterre ne demandent pas de diagnostic.
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Mythe ou réalité ?
« Je devrais continuer à me renseigner avant de voir quelqu’un. »
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Ce que suggère la recherche
Si les symptômes persistent ou perturbent votre vie, il est utile de demander de l’aide. Des changements soudains ou intenses, ou des symptômes physiques, nécessitent une prise en charge médicale rapide.
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Une expérience, plusieurs explications possibles
Choisissez une expérience pour voir certaines des explications que des professionnels pourraient envisager. Ce sont des possibilités, pas des diagnostics, et la liste n’est pas complète.
Difficulté à se concentrer
TDAH, anxiété, dépression, stress lié à un trauma, manque de sommeil ou effets d’un médicament.
Sensation d’épuisement
Mauvais sommeil, dépression, stress durable, anémie, troubles de la thyroïde ou autres problèmes de santé.
Irritabilité
Stress, anxiété, dépression, manque de sommeil, douleur ou changements hormonaux.
Éviter les situations sociales
Anxiété sociale, différences dans la façon de percevoir les stimulations sensorielles ou de vivre la communication sociale (comme dans l’autisme), réactions liées à un trauma ou dépression.
Pensées qui s’emballent
Anxiété, stress, épisodes d’humeur ou effets de stimulants ou d’autres substances. Certaines personnes ayant un TDAH décrivent aussi un esprit très occupé.
Oublis
TDAH, mauvais sommeil, dépression, stress, effets de médicaments ou problèmes neurologiques ou autres problèmes de santé.
Sensation de débordement émotionnel
Détresse liée à un trauma, stress durable, anxiété, difficulté à gérer des émotions fortes ou tensions dans les relations.
Changements d’humeur
Dépression, troubles du spectre bipolaire, deuil, sommeil perturbé ou facteurs médicaux et liés aux médicaments.
Trois regards sur une même expérience
La vision biopsychosociale regarde comment le corps, l’esprit et l’environnement agissent ensemble. Voici à quoi elle peut ressembler pour une difficulté à se concentrer.
Corps
- Sommeil et santé
- Médicaments, caféine, alcool ou autres substances
- Problèmes de santé comme des troubles de la thyroïde ou une anémie
Esprit
- Inquiétude ou humeur basse
- Expériences passées stressantes ou effrayantes
- Façon dont fonctionne votre attention, y compris le TDAH
Environnement
- Exigences du travail ou de l’école
- Stress dans la famille et les relations
- Bruit, emplois du temps et cadre de vie quotidien
Souvent, plusieurs de ces éléments se recoupent. Examiner ces trois aspects est l’une des raisons pour lesquelles une évaluation demande plus qu’une simple liste de contrôle.
Des troubles qui peuvent se ressembler
Certaines expériences sont faciles à confondre deux à deux. Ces repères montrent ce que les professionnels de santé peuvent explorer. Ce ne sont pas des tests que vous pouvez utiliser sur vous-même.
TDAH et anxiété
Points communs possibles : Les deux peuvent rendre difficile de se concentrer et de se poser.
Ce que les professionnels peuvent demander : Ils peuvent chercher à savoir si les difficultés d’attention sont présentes depuis l’enfance et dans plusieurs contextes (plus typique du TDAH), ou si elles apparaissent surtout quand l’inquiétude est là (plus typique de l’anxiété).
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Trouble de stress post-traumatique (TSPT) et dépression
Points communs possibles : Les deux peuvent entraîner un mauvais sommeil, une perte d’intérêt, des difficultés de concentration et un repli sur soi.
Ce que les professionnels peuvent demander : Ils peuvent chercher à savoir si des pensées et des émotions difficiles sont liées à des rappels d’un événement effrayant ou blessant, avec des souvenirs, de l’évitement et un état d’alerte qui durent plus d’un mois (TSPT), ou si l’humeur basse et la perte d’intérêt s’étendent à presque tous les domaines de la vie (dépression).
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Trouble bipolaire et TDAH
Points communs possibles : Les deux peuvent s’accompagner d’agitation, d’un débit de parole rapide et de distractibilité.
Ce que les professionnels peuvent demander : Ils peuvent chercher à savoir s’il y a des périodes distinctes, de plusieurs jours, pendant lesquelles l’humeur, l’énergie et le besoin de sommeil sont nettement différents d’habitude (trouble bipolaire), ou si le schéma est plutôt installé de longue date, depuis l’enfance (TDAH).
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Autisme et anxiété sociale
Points communs possibles : Les deux peuvent amener à éviter les groupes et à trouver les situations sociales difficiles.
Ce que les professionnels peuvent demander : Ils peuvent chercher à savoir si la difficulté principale est la peur du jugement des autres (anxiété sociale), ou des différences de communication sociale et d’expérience sensorielle présentes depuis la petite enfance (autisme).
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Trouble anxieux généralisé et trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Points communs possibles : Les deux peuvent s’accompagner d’inquiétude, de pensées répétitives et du besoin d’être rassuré.
Ce que les professionnels peuvent demander : Ils peuvent chercher à savoir si l’inquiétude porte sur de nombreux soucis du quotidien (trouble anxieux généralisé), ou s’il y a des pensées intrusives non désirées et le besoin de faire quelque chose, y compris des rituels mentaux, pour soulager la détresse (TOC).
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Dépression et deuil
Points communs possibles : Les deux peuvent entraîner de la tristesse, un repli sur soi, des changements de sommeil et une perte d’intérêt.
Ce que les professionnels peuvent demander : Le deuil après une perte est une réaction naturelle. Il peut s’accompagner de tristesse, de repli et de changements de sommeil sans être un trouble. Les professionnels peuvent chercher à savoir si l’humeur basse et la perte d’intérêt vont bien au-delà de la perte et touchent presque tous les domaines de la vie (dépression), ou si le manque de la personne décédée, ou le fait de penser sans cesse à elle, reste si fort, bien après la perte, qu’il continue de gêner la vie quotidienne (trouble de deuil prolongé). Votre culture et votre manière de vivre le deuil sont prises en compte.
Bon à savoir : Ils peuvent aussi exister en même temps.
Comment les professionnels explorent ce qui se passe
Les cliniciens combinent généralement un entretien sur votre histoire avec des listes de contrôle ou des questionnaires et, parfois, l’avis de personnes qui vous connaissent, avec votre accord. Un questionnaire peut orienter vers des pistes, mais il ne peut pas décider à lui seul. Les cliniciens ne travaillent pas tous de la même façon, mais beaucoup abordent cinq domaines :
Le début
Quand cela est-il apparu pour la première fois ? Était-ce déjà là dans l’enfance, après une expérience stressante ou effrayante, ou après un changement de santé ou de traitement ?
Son évolution dans le temps
Est-ce constant, est-ce que cela va et vient, est-ce que cela dépend de la situation, ou est-ce que cela s’accentue ? Y a-t-il eu des périodes où vous retrouviez votre état habituel ?
Où cela se manifeste, et ce que cela touche
Qu’est-ce qui le déclenche ? Est-ce différent à la maison, à l’école ou au travail, ou avec des amis ? Est-ce que cela vous amène à éviter certaines choses ?
Ce qui pourrait l’expliquer autrement
Le sommeil, un médicament, l’alcool ou d’autres substances, la caféine, une maladie physique ou un autre trouble pourraient-ils expliquer une partie de ce que vous vivez ? Que faudrait-il pour qu’un diagnostic précis corresponde ?
L’effet sur votre vie, et la vue d’ensemble
Dans quelle mesure cela gêne-t-il votre vie ? Plusieurs troubles pourraient-ils être présents ? Comment le corps, l’esprit, les relations, la culture et votre histoire de vie s’articulent-ils ?
Quand plusieurs explications conviennent
Parfois, ce n’est pas l’un ou l’autre. Par exemple, une personne peut avoir un TDAH depuis l’enfance, puis vivre plus tard un événement effrayant et développer un TSPT. Le TDAH peut influencer l’attention dans de nombreux contextes, tandis que le TSPT apporte des rappels du trauma, de l’évitement, des cauchemars et un état d’alerte. Nommer les deux peut aider à orienter la prise en charge.
Le National Center for PTSD du U.S. Department of Veterans Affairs (États-Unis) indique que d’autres troubles de santé mentale surviennent souvent en même temps que le TSPT. Quand le tableau n’est pas clair, les cliniciens peuvent garder plusieurs hypothèses ouvertes, recueillir davantage d’informations et réexaminer la situation au fil du temps.
Préparer un rendez-vous
Vous n’avez pas besoin d’avoir des réponses. Réfléchir à quelques questions avant le rendez-vous, et les noter, peut aider la consultation à aller plus loin. Vous pouvez imprimer ou enregistrer cette page pour l’emporter avec vous.
- Quand cela a-t-il commencé, et y avait-il quelque chose de différent à cette période ?
- Était-ce déjà là quand vous étiez enfant ?
- Qu’est-ce qui l’améliore, et qu’est-ce qui l’aggrave ?
- Quel est l’effet sur votre sommeil, votre travail ou vos études, et vos relations ?
- Y a-t-il eu des changements dans votre santé, vos médicaments, vos compléments alimentaires, votre consommation d’alcool, de caféine ou d’autres substances ?
- Y a-t-il eu de grandes sources de stress, des pertes ou des expériences effrayantes ?
- Quelqu’un de votre famille a-t-il vécu des choses semblables ?
- Qu’aimeriez-vous le plus comprendre, ou ressentir différemment ?
Se comprendre compte plus que trouver une étiquette
Se reconnaître dans une description peut être une première étape importante. Parfois, une évaluation attentive aboutit à un diagnostic. Parfois, elle montre que plusieurs éléments agissent ensemble. Dans les deux cas, vos symptômes ont toujours été réels.
Vous n’avez pas besoin de savoir ce qui ne va pas, ni même de croire que quelque chose ne va pas, pour demander du soutien. Le National Institute of Mental Health (NIMH, États-Unis) compte le stress durable et les difficultés relationnelles ou familiales parmi les raisons pour lesquelles des personnes consultent en psychothérapie, et le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni précise qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un diagnostic pour recourir aux thérapies par la parole. La thérapie peut être un lieu pour mieux se comprendre, développer des stratégies d’adaptation et améliorer son bien-être.
Vous êtes plus qu’une liste de contrôle. Commencez par la curiosité, cherchez à comprendre, et trouvez un soutien qui vous convient.
Comment choisir un ou une thérapeute · Mieux comprendre la santé mentale
Sources et lectures complémentaires
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). American Psychiatric Association Publishing. Source La référence professionnelle pour les critères diagnostiques. Ce n’est pas un outil d’autodiagnostic.
- Vize, C. E., & Wright, A. G. C. (2024). Translating the transdiagnostic: Aligning assessment practices with research advances. Assessment, 31(1), 199-215. Source Soutient une évaluation fondée sur plusieurs mesures validées, qui va au-delà d’une étiquette unique.
- Katzman, M. A., Bilkey, T. S., Chokka, P. R., Fallu, A., & Klassen, L. J. (2017). Adult ADHD and comorbid disorders: Clinical implications of a dimensional approach. BMC Psychiatry, 17, Article 302. Source Le TDAH de l’adulte survient souvent avec des troubles de l’humeur, des troubles anxieux et d’autres troubles, ce qui peut compliquer l’évaluation.
- Fu, X., Wu, W., Wu, Y., Liu, X., Liang, W., Wu, R., & Li, Y. (2025). Adult ADHD and comorbid anxiety and depressive disorders: A review of etiology and treatment. Frontiers in Psychiatry, 16, Article 1597559. Source Revue sur le TDAH qui survient en même temps qu’un trouble anxieux ou une dépression.
- Bourque, V.-R., Poulain, C., Proulx, C., Moreau, C. A., Joober, R., Forgeot d'Arc, B., Huguet, G., & Jacquemont, S. (2024). Genetic and phenotypic similarity across major psychiatric disorders: A systematic review and quantitative assessment. Translational Psychiatry, 14, Article 171. Source Montre un chevauchement des résultats génétiques et cérébraux entre plusieurs troubles. Ce n’est pas une étude des symptômes du quotidien.
- Michelini, G., Carlisi, C. O., Eaton, N. R., Elison, J. T., Haltigan, J. D., Kotov, R., Krueger, R. F., Latzman, R. D., Li, J. J., Levin-Aspenson, H. F., Salum, G. A., South, S. C., Stanton, K., Waldman, I. D., & Wilson, S. (2024). Where do neurodevelopmental conditions fit in transdiagnostic psychiatric frameworks? Incorporating a new neurodevelopmental spectrum. World Psychiatry, 23(3), 333-357. Source Une proposition pour regrouper les troubles neurodéveloppementaux, qui se recoupent souvent.
- Harrer, M., Sprenger, A. A., Illing, S., et al. (2026). Psychological intervention in individuals with subthreshold depression: Individual participant data meta-analysis of treatment effects and moderators. The British Journal of Psychiatry, 229(1), 78-91. Source En moyenne, le traitement psychologique a réduit les symptômes chez les personnes qui vivent avec une dépression plus légère (subclinique).
- Rizwan, B., & Weigle, P. E. (2025). Paging Dr Influencer: Social media & psychiatric self-diagnosis. Pediatric Clinics of North America, 72(2), 267-278. Source Une revue sur les réseaux sociaux et l’autodiagnostic chez les jeunes. Elle ne montre pas que se reconnaître dans une description est généralement une erreur.
- Engel, G. L. (1977). The need for a new medical model: A challenge for biomedicine. Science, 196(4286), 129-136. Source L’article fondateur du modèle biopsychosocial (publié il y a plus de dix ans).
- National Institute of Mental Health. Help for mental illnesses. Source (États-Unis)
- National Institute of Mental Health. My mental health: Do I need help? Source (États-Unis)
- National Institute of Mental Health. Psychotherapies. Source
- National Institute of Mental Health. Tips for talking with a health care provider about your mental health. Source
- U.S. Department of Veterans Affairs, National Center for PTSD. Co-occurring conditions. Source D’autres troubles surviennent souvent en même temps que le TSPT.
- National Health Service (UK). Talking therapies and counselling. Source
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