Disturbi del comportamento alimentare

I DCA sono malattie serie che comportano gravi alterazioni del comportamento alimentare. Concentrarsi molto sul peso, sulla forma del corpo o sul controllo del cibo può essere un segnale (NIMH). I tipi più comuni sono l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata e l’ARFID (disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo).

I DCA possono riguardare persone di qualsiasi corporatura, e una persona può sembrare in salute pur stando molto male.

Spesso le persone descrivono una forte preoccupazione per il cibo, il peso o la forma del corpo, insieme a vergogna, senso di colpa, paura o la sensazione di perdere il controllo quando si mangia. Mangiare o non mangiare può sembrare un modo per affrontare emozioni dolorose.

Tra i segnali che gli altri possono notare ci sono:

• Grandi cambiamenti di peso, o regole rigide su cibo ed esercizio fisico
• Saltare i pasti, o mangiare in solitudine o di nascosto
• Mangiare una grande quantità di cibo molto in fretta e poi andare regolarmente in bagno subito dopo i pasti (può essere un segno di condotte di eliminazione)
• Indossare abiti larghi o a strati per nascondere il corpo
• Ansia, vergogna o irritabilità intorno ai pasti
• Avere molta paura di prendere peso, o provare insoddisfazione per la forma del corpo

L’ARFID (disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo) è diverso: si limita il cibo per paura di soffocare o di vomitare, per motivi sensoriali come la consistenza o l’odore, o per scarso interesse verso il cibo, e non per via dell’immagine corporea.

I disturbi del comportamento alimentare (DCA) si possono curare e un trattamento precoce favorisce una guarigione completa (NIMH). La cura di solito coinvolge un’équipe, per esempio un medico, un terapeuta e un dietista. Per gli adolescenti, soprattutto con anoressia nervosa, il trattamento basato sulla famiglia, in cui i genitori hanno un ruolo attivo nel ristabilire l’alimentazione, è una delle principali scelte di prima linea. Per gli adulti è comune la terapia basata sulla TCC (terapia cognitivo-comportamentale) e, per l’anoressia nervosa, si possono usare anche altre terapie specialistiche.

Chiedi aiuto presto. Se qualcuno sviene, ha dolore al petto, un battito molto lento o irregolare, o perde peso rapidamente, rivolgiti subito a un medico. Queste malattie possono essere gravi. Se ci sono pensieri suicidari, chiedi aiuto: Telefono Amico Italia (02 2327 2327, anche su WhatsApp al 324 011 7252, la sera dalle 18 alle 21) oppure, in caso di pericolo immediato, il 112.

• National Institute of Mental Health (NIMH). Eating Disorders
• National Institute of Mental Health (NIMH). Eating Disorders: What You Need to Know
• National Health Service (UK). Eating disorders overview