Disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è una malattia mentale che provoca cambiamenti evidenti di umore, energia, attività e concentrazione. Un tempo veniva chiamato malattia maniaco-depressiva. Le persone attraversano periodi chiamati episodi maniacali o ipomaniacali, in cui l’umore è insolitamente alto, irritabile o carico di energia, e periodi di depressione (NIMH).

Durante gli episodi più gravi, alcune persone vivono anche una psicosi, per esempio sentire o vedere cose che gli altri non percepiscono.

Durante una fase di umore alto, una persona può sentirsi piena di energia, avere bisogno di molto meno sonno e avere pensieri che si rincorrono. Una fase più lieve (ipomania) può essere piacevole e produttiva, e così la persona può non accorgersi che qualcosa non va. Durante una fase di umore basso, può sentirsi molto triste, senza speranza o vuota, con pochissima energia.

Segnali di una fase di umore alto: umore insolitamente elevato o irritabile, molta più energia, meno bisogno di dormire, parlare in fretta, passare da un’idea all’altra, distrarsi con facilità e fare scelte rischiose o impulsive (OMS).

Segnali di una fase di umore basso: i segnali della depressione, come tristezza, mancanza di speranza, perdita di interesse, poca energia e cambiamenti nel sonno o nell’appetito.

Spesso sono i familiari e gli amici ad accorgersi per primi dei cambiamenti, come livelli di attività insoliti o sbalzi d’umore. Un episodio maniacale dura almeno una settimana (o di qualunque durata se è necessario il ricovero), un episodio ipomaniacale almeno quattro giorni e una fase di umore basso almeno due settimane.

Il disturbo bipolare di solito richiede cure a lungo termine, e un piano di trattamento efficace può aiutare le persone a gestire i sintomi e a vivere bene (NIMH). Le cure spesso comprendono farmaci e psicoterapia. Aiutano anche routine stabili, un sonno regolare e imparare a riconoscere i propri segnali precoci.

Rivolgiti a un professionista se noti sbalzi di umore e di energia, in particolare giorni con pochissimo sonno e molta energia, o scelte rischiose. Le cure precoci fanno la differenza. Se hai pensieri suicidari, chiedi aiuto: Telefono Amico Italia (02 2327 2327, anche su WhatsApp al 324 011 7252, la sera dalle 18 alle 21) oppure, in caso di pericolo immediato, il 112.

• National Institute of Mental Health (NIMH). Bipolar Disorder
• National Institute of Mental Health (NIMH). Bipolar Disorder (publication)
• World Health Organization. Bipolar disorder (fact sheet)