Trastorno bipolar

El trastorno bipolar es un trastorno mental que causa cambios marcados en el ánimo, la energía, la actividad y la concentración. Antes se llamaba trastorno maníaco-depresivo. Las personas atraviesan períodos llamados episodios maníacos o hipomaníacos, en los que el ánimo es inusualmente alto, irritable o enérgico, y períodos de depresión (NIMH).

Algunas personas también experimentan psicosis, por ejemplo oír o ver cosas que otras personas no perciben, durante episodios graves.

Durante una fase de ánimo elevado, las personas pueden sentirse llenas de energía, necesitar mucho menos sueño y tener pensamientos acelerados. Una fase elevada más leve (hipomanía) puede sentirse bien y productiva, así que puede que la persona no sienta que algo va mal. Durante una fase de ánimo bajo, las personas pueden sentirse muy tristes, sin esperanza o vacías, y con muy poca energía.

Señales de un ánimo elevado: estado de ánimo inusualmente eufórico o irritable, mucha más energía, menos necesidad de dormir, hablar rápido, saltar de una idea a otra, distraerse con facilidad y tomar decisiones arriesgadas o impulsivas (OMS).

Señales de un ánimo bajo: las señales de la depresión, como tristeza, desesperanza, pérdida de interés, poca energía y cambios en el sueño o en el apetito.

La familia y las amistades suelen notar los cambios primero, como niveles de actividad inusuales o cambios de ánimo. Un episodio maníaco dura al menos una semana (o cualquier duración si hace falta atención hospitalaria), un episodio hipomaníaco al menos cuatro días y un episodio de ánimo bajo al menos dos semanas.

El trastorno bipolar suele necesitar atención a largo plazo, y un plan de tratamiento eficaz puede ayudar a las personas a manejar los síntomas y a vivir bien (NIMH). La atención suele incluir medicación y psicoterapia. También ayudan las rutinas estables, dormir con regularidad y aprender a reconocer las primeras señales de alerta.

Conviene consultar con un profesional si notas cambios en el ánimo y la energía, sobre todo días con muy poco sueño y mucha energía, o decisiones arriesgadas. La atención temprana marca la diferencia. Si tienes pensamientos suicidas, pide ayuda: en EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 (pulsa 2 para español); en España, llama al 024; en México, al 800 911 2000; en otros países, busca una línea de ayuda en findahelpline.com.

• National Institute of Mental Health (NIMH). Bipolar Disorder
• National Institute of Mental Health (NIMH). Bipolar Disorder (publication)
• World Health Organization. Bipolar disorder (fact sheet)